Färdigmat för äldre boostas med energi och extra protein

Allt fler kommuner slutar att laga mat som körs ut till äldre med hemtjänst, enligt en granskning som P4 och P1 Dokumentär gjort, något Livsmedel i fokus tidigare skrivit om. I stället hänvisas de äldre till att köpa kylda och frysta färdigrätter från livsmedelsbutikerna att själva värma i mikron.
Här kan livsmedelsindustrin spela en avgörande roll. Det menar i alla fall Mats Stading, senior forskare på RISE som koordinerar projektet ”Mat och dryck för seniorer – FRESH”, som finansieras av Formas och där både Dafgårds, Lyckeby, Högskolan i Kristianstad och Helsingborgs Kommun medverkar som partners.
– Mat från industrin måste inte alls vara sämre. I det här projektet vill vi utveckla god mat med rätt näringsinnehåll för äldre, säger han.
Projektet utvecklar färdigmat med högt innehåll av energi, protein och näringsämnen för seniorer, samt även förtjockade drycker för dem med sväljsvårigheter.
Dafgårds är alltså en av de privata aktörer som är med i projektet, och som utvecklar just matportionerna.
– Vi bjöd in brett och de nappade. Det är många äldre som köper deras färdigrätter och det är klart att det finns ett intresse för att utveckla skräddarsydda produkter för den här marknaden.
Grunden är att varje matportion ska vara energität och innehålla minst 25 gram protein.
– Vi ska göra ett första konsumenttest med ett hundratal seniorer i Helsingborg i maj, som får prova maten och sedan svara på en enkät. Vi vill bland annat se vad de tycker om smaken och om portionsstorleken, säger Mats Stading och förklarar att man kan behöva förstärka smaken för äldre då smak- och doftsinne avtar med ökad ålder.
Han berättar att RISE tidigare varit med i ett forskningsprojekt tillsammans med Findus, då man utvecklade konceptet GoVital (som dock inte finns kvar längre).
– Det vi lärde oss av det var hur viktigt det är med rätt portionsstorlek. Om portionen upplevs som för stor är risken att senioren delar upp maten på två tillfällen. Därför utvecklades en lösning där halva förpackningen var en dessert.
Mats Stadings erfarenhet är att livsmedelsindustrin helst inte vill använda berikningar utan ha en ”clean label”, vilket kan göra det svårt att få upp proteininnehållet samtidigt som portionsstorleken inte får vara för stor.
– En annan utmaning med den här typen av specialmat är marknadsföringen. Ingen vill känna sig gammal och tycker sig därmed inte tillhöra målgruppen.
Vad säger du om nyhetsrapporteringen som varit kring mat för äldre under senaste tiden?
– Det som förvånar mig att man inte lyfter detta till en större fråga. Det handlar ju inte om de äldre äter ”hemlagad” mat, mat från ett centralkök eller kyld/djupfryst mat från livsmedelsindustrin. Det handlar ju om att de äter och kan må bra och ha kvar sin muskelmassa så länge. Då är både mat, fysisk aktivitet och socialt interagerade lika viktigt.
Livsmedelsverket kommer att presentera nya kostrekommendationer för äldre senare i år, vilket enligt Mats Stading kommer att innebära goda möjligheter för livsmedelsindustrin. Bland annat kommer just vikten av tillräckligt med protein att betonas.

Projektet ”Mat och dryck för seniorer – FRESH” startade 2025 och ska pågå till och med 2027. Det finansieras av Formas och har en budget på 4 miljoner kronor. RISE koordinerar; partners är Högskolan i Kristianstad, Lyckeby, Dafgårds samt Helsingborgs Kommun.