Dafgårds är Årets Livsmedelsexportör 2026: ”Att våga är viktigt”

Priset Årets Livsmedelsexportör är ett mångårigt samarbete mellan Livsmedelsföretagen och Landsbygds- och infrastrukturdepartementet. Gunnar Dafgård AB, även känt som Dafgårds, är den 27:e vinnaren av priset som enligt stadgarna ska ”tilldelas ett svenskt livsmedelsföretag som genom kreativitet och fina insatser brutit ny mark för sitt företags export och som under året uppnått stora direkta framgångar”.
– Det här känns väldigt bra, säger Thomas Dafgård, en av huvudägarna, i samband med prisutdelningen på Livsmedelsföretagens branschträff Matdagen den 7 maj, då utrikeshandelsminister Benjamin Dousa överlämnade priset.
Han berättar att Dafgård alltid har hållit på med internationella affärer:
– Pappa började redan för 60 år sedan att skicka skinkor till Italien. Export har varit en självklar del av företagets idé och hur vi har utvecklats. Vi är stolta över att kunna ta det vi gör bäst i Källby och göra det relevant för kunder i hela Europa.
De senaste årens målmedvetna satsningar av Dafgårds mot större globala aktörer har resulterat i betydande volymtillväxt inom både animaliska och växtbaserade produkter. Tillsammans med fortsatt etablering av ”The Swedish Meatball” på större europeiska marknader, utgör exporten i dag cirka 35 procent av bolagets omsättning.
Dafgårds konstaterar även att det finns många stora restaurangaktörer och folkrika länder runt om i Europa, där marknaden för förberedd mat inte är fullt utvecklad. Med hjälp av ”god mat, hög produktsäkerhet och jämn kvalitet” siktar man därför på att fortsätta ta marknadsandelar och expandera sin närvaro internationellt under lång tid framöver.
– Att våga är viktigt! Och det som fungerar i Sverige fungerar ofta även utomlands, säger Ulf Hagelberg, vd på Dafgårds, och passar även på att hylla sina 1 400 medarbetare i Källby.
– Vår tillväxt skapas av vår fantastiska personal och bygger på att vi kombinerar hög kvalitet med effektiv produktion och stark leveransprecision. Det är det som skapar förtroende hos våra internationella kunder.
Syftet med priset Årets Livsmedelsexportör är att hylla duktiga exportörer och inspirera andra företag att satsa på export. När Björn Hellman, vd för Livsmedelsföretagen, gratulerar Dafgårds framhåller han just att företagets exportframgångar visar ”vilken fantastisk potential det finns i högkvalitativa, hållbart producerade svenska livsmedel”:
– Dafgårds är ett lysande exempel på ett företag som genom att kapitalisera på sin svenskhet tagit stora kliv ut på exportmarknaden men samtidigt förstärkt sitt lokala engagemang. Man har grävt där man står helt enkelt.
Vilka är Dafgårds bästa tips till andra livsmedelsföretag?
– Långsiktighet våga investera, Det finns inga enkla snabba affärer, man måste vara beredd att investera och ha en tydlig plan framåt. Vi lägger just nu in en högre växel för att kunna exportera ännu mer. Vi ska fortsätta att växa i Sverige men ännu mer utomlands, säger Ulf Hagelberg.

Ur juryns motivering:
”Genom ett målmedvetet och strategiskt exportarbete har Dafgårds framgångsrikt tagit svenska måltidsklassiker ut på internationella marknader. Exporten bygger på samma principer som hemmamarknaden: noggrant utvalda råvaror, hög kvalitet, hög säkerhet, god smak och tydlig spårbarhet. Svensk matlagning när den är som bäst, helt enkelt.
Dafgårds är ett tydligt exempel på hur exportframgångar kan kombineras med ett starkt lokalt engagemang. Företaget är en betydande arbetsgivare på sin ort och en viktig motor för regional utveckling. Genom sitt exportarbete bidrar Dafgårds såväl till en levande landsbygd som till ett gott internationellt rykte för svenska livsmedel, samtidigt som man stärker livsmedelsindustrins konkurrenskraft och Sveriges beredskap.”