Fusionen gör Arla störst i Europa: ”Nu ökar vi innovationskraften”

Efter det gröna ljuset från kommissionen på i förra veckan trädde fusionen mellan Arla och DMK Group i kraft i måndags.
Var det en glädjens dag?
– Ja, det var det verkligen! Det var både rysningar och glädjetårar i och med att vi alla, både medarbetare och förtroendevalda, har jobbat så oerhört mycket för detta. Vi hade känslan att det skulle gå bra men samtidigt får man inga signaler förrän det är klart, säger Inger-Lise Sjöström, som själv är mjölkbonde med gård i Kolmården.
Det nya gemensamma mejerikooperativet kommer att få namnet Arla och samla 11 200 mjölkbönder i sju länder och 28 800 medarbetare globalt. Den sammanlagda omsättningen landar på drygt 20 miljarder euro (cirka 216 miljarder kronor).
Vad kommer fusionen att göra för skillnad rent konkret?
– Det kommer att innebära ett långsiktigt bättre och stabilare mjölkpris, och samtidigt göra oss mer relevanta på marknaden. Vi blir det största kooperativet i Europa, men för mig är inte storlek det viktigaste utan att vi kan ta vara på affärsmöjligheterna på ett bättre sätt och inte minst öka innovationskraften.
Hur då?
– Titta bara på hela proteinsegmentet som fullständigt exploderat och där det finns för lite råvara för att kunna tillgodose marknaden med högkvalitativt protein. Det finns en massa innovationsmöjligheter i det, inte minst vad gäller nya typer av konsumentprodukter. Vi kan även skapa mer robusta livsmedelssystem och skala upp lösningar för hela den hållbarhetsresa som vi behöver göra.
Går det att behålla det lilla och lokala perspektivet i en så här stor verksamhet?
– Det är något vi redan brottas med dagligen. Det är viktigt att såväl på medlems- som tjänstemannasidan skapa känslan av delaktighet. Jag tror faktiskt inte att medlemmarna i Sverige kommer att märka så stor skillnad.
Är alla Arlas mjölkbönder lika positiva till samgåendet som du?
– Det har varit förvånansvärt lite motstånd bland kollegorna, utan mer nyfikenhet och vilja. Det finns dessutom en hel del holländska bönder i både Sverige och Danmark som är ivriga att hjälpa till.
Du sade att det har varit mycket jobb med att förbereda fusionen. Blir det nu ännu mer jobb nu?
– Ja, det är ju nu som själva jobbet börjar! I måndags kunde vi ”öppna boken” för första gången och titta hur allt ser ut. Detta är en flerstegsraket, där vi ska samordna inköp och försäljning och ta fram gemensamma strategier för att se vad vi kan lära av dem och tvärtom, det gäller allt från produkter till medlemsdemokrati. DMK har exempelvis ett ungdomsråd som vi är intresserade av att ta del av hur den fungerar, säger Inger-Lise Sjöström och fortsätter:
– Alla vi Arlas förtroendevalda kommer att ringa upp deras förtroendevalda för att diskutera olika frågor. Men först ska vi hinna ta några djupa andetag, vi har två år på oss tills vi ska vara fullt integrerade.