Kris för bärbranschen: ”Känner enorm frustration”

Den svenska bärbranschen befinner sig i djup kris, enligt bransch- och arbetsgivarorganisationen Livsmedelsföretagen. Orsaken är inte att det är brist på bär i de svenska skogarna utan på att det är så få som plockar bären. Av de 2 400 thailändska bärplockare som bärföretagen velat ta in i år har Migrationsverket bara beviljat 89 arbetstillstånd.
– Den här säsongen har bärföretagen bara fått in mellan tio och 20 procent av de volymer de brukar få in. Det har i sin tur gjort att vissa bärföretag har fått säga upp hälften av sin personal, säger Björn Hellman, vd på Livsmedelsföretagen.
Migrationsverkets beslut grundar sig på att vissa företag i bärbranschen tidigare har misskött sig, inte minst vad gäller dåliga arbetsvillkor för utländsk arbetskraft.

Har inte branschen delvis sig själv att skylla?
– Nej, branschen har tvärtom gjort extremt mycket för att förbättra villkoren under de senaste tio åren. Den som inte sköter sig har inte i branschen att göra, men det stora flertalet företag vill göra rätt och korrigerar uppkomna avvikelser. Ett tydligt bevis på det är att många av de thailändska bärplockarna återkommit år efter år, säger Björn Hellman.
Han berättar även att tidigare har bärplockarna varit anställda av thailändska bemanningsföretag, men i år sker ansökningarna i stället inom EU:s säsongsanställningsdirektiv. Detta innebär att plockarna – om de hade fått komma – skulle ha varit direktanställda av svenska bolag med kollektivavtal, reglerade arbetstider, arbetsmiljökrav och försäkringar.

Björn Hellman, vd för Livsmedelsföretagen.

Livsmedelsföretagen har ett tiotal bärföretag bland sina medlemmar. Därtill kommer alla förädlingsföretag som kokar saft och sylt på bären.
– Jag känner en enorm frustration och hade faktiskt förväntat mig lite mer action. Vi har pratat med ett stort antal politiker och i somras skrev jag ett öppet brev till migrationsminister Johan Forssell, där jag bad honom och regeringen att gripa in. Jag menar, här har vi en regering som nyligen har klubbat igenom en ny livsmedelsstrategi som går ut på att producera mer svensk mat, men så har vi en myndighet som direkt motarbetar den ambitionen!

Nu är det väl för sent att göra något, antar jag, men vad händer framåt?
– Nej, det här året är tyvärr redan kört. Nu hoppas jag att våra medlemsföretag lyckas överleva den här krisen och att de sedan får helt andra och bättre spelvillkor för 2026. Potentialen är enorm; efterfrågan på svenska bär och bärprodukter bara växer. Svenska konsumenter vill helst köpa svenska produkter men även exportmarknaden är högintressant eftersom vi är kända för vår höga kvalitet.

Har något räknat på hur mycket värden i kronor som finns i skogar och myrar?
– Det är en bra fråga! Jag vet faktiskt inte om det finns en sådan siffra. Men det handlar om åtskilliga tiotusentals ton med fantastiska bär som just nu ruttnar bort i skogen!