De vill bygga ett hållbart livsmedelssystem för framtiden

Mellan 2020 och 2025 har FINEST, eller Food Innovation Enabling Sustainable Transition, samlat drygt hundra forskare och industripartners för att identifiera vilka steg som krävs för att accelerera omställningen av det svenska livsmedelssystemet genom att stärka innovationskraften, utveckla nya produkter och skala hållbara affärsmodeller.
– Syftet var att testa nya arbetssätt och förstå innovationsprocesserna bättre. Nu kan vi ta med oss våra nya verktyg och erfarenheter till andra projekt för att sprida kunskap och lärdomar vidare och på så sätt snabba på steget mellan forskning och tillämpning, säger Karin Östergren.

Karin Östergren, senior forskare på RISE

Modellen man arbetat utifrån går ut på att koppla ihop olika kompetenser och expertis samt att arbeta iterativt – eller cykliskt – tillsammans med akademi och näringsliv.
– Detta skiljer sig från det traditionella akademiska arbetssättet som är mer linjärt. Genom att kombinera insatser på flera nivåer i livsmedelsystemet så har vi också lyckats förena traditionell vetenskaplig metodik med ett omställningsperspektiv, där forskning och praktik möts för att driva systemförändring.
Tre olika värdekedjor valdes ut redan i början av projekttiden; svenska skogsbär var en av dessa (de två andra var protein från svenska baljväxtproteiner samt experimentella proteinkällor som mykoprotein och insekter).
– Bär har alltid varit betydelsefulla ur ett historiskt perspektiv. Branschen präglas av många små och enskilda företag samtidigt som man har övergripande och gemensamma problem. Här såg vi en stor potential i att koppla ihop dem i och med att det finns otroligt mycket att utveckla – från plockningsmetoder till förbättrade processtekniker. Men även att kunna ta vara på mer av bären genom att exempelvis hitta nya användningsområden för ”presskakan” som blir över vid tillverkning av juice och andra drycker, säger Karin Östergren.

Hon förklarar att hållbar omställning kräver att man arbetar på flera nivåer samtidigt; från råvaruproduktion och teknik, till regelverk, policy och marknad.
– Just konsumentbeteende var något som tidigt utkristalliserades som extra viktigt i projektet. Här tog våra konsumentforskare fram en metod för hur man kan testa hur konsumenter uppfattar nya tekniker och produkter. Att förstå konsumenterna är en viktig del av problemställningen. Det lätt att gå i gång på innovation och ny teknik men allt det där faller som ett korthus om vi inte går i takt med konsumenterna.
En av slutsatserna inom FINEST är att innovation redan finns, men att den behöver kopplas ihop på nya sätt.
– Vi lever i en utmanade tid där vi behöver bygga ett hållbart livsmedelssystem för framtiden. Men jag känner mig positiv. Genom att använda den kunskap som redan finns och samverka kommer vi att se nya möjligheter. Utveckling blir bäst tillsammans – det är själva kärnan, säger Karin Östergren