Björn Hellman kräver svar från politiken: ”Ska maten vara billig eller svensk?”

Skenande matpriser och en livsmedelsbransch som lever gott på svenska konsumenters bekostnad. Så kan det ofta låta i den politiska debatten, från höger till vänster. Men enligt Björn Hellman är det är rent nonsens eftersom många livsmedelsföretag just nu blöder.

”Utredning efter utredning har visat att de ökade matpriserna berodde på externa faktorer utanför företagens kontroll och att det inte förekommit omotiverade prispåslag. Ändå fortsätter den politiska svartmålningen av livsmedelsbranschen,” skriver han på DN Debatt.

De senaste åren har ett flertal myndigheter, däribland SCB, Konjunkturinstitutet, Konkurrensverket och Jordbruksverket, gjort ingående analyser av matprisutvecklingen och lönsamheten i livsmedelsbranschen. Samtliga har slagit fast att de ökade matpriserna beror på externa faktorer utanför företagens kontroll, och att lönsamheten i branschen sjönk när matpriserna ökade som mest.
I en rapport från februari i år konstaterar Konjunkturinstitutet att det under perioden 2019–2023 inte förekom några så kallade ”prispåslag” utöver helt nödvändiga kompensatoriska prisrevideringar. För producentledet var prispåslaget till och med negativt, det vill säga med en avtagande intjäning.

”Trots de kraftiga prisökningarna så lägger svenskarna i dag inte mer av sin disponibla inkomst, cirka 13 procent, på livsmedel än man gjorde för 5, 10 och 30 år sedan. Det är dessutom lägre än EU-snittet på 13,6 procent, och Sverige har den billigaste maten i Norden.”

Trots detta har matprisdebatten varken blivit mindre populistisk eller mer faktabaserad, där mycket av den politiska upprördheten kring matpriserna riktas mot ”matjättarna” i dagligvaruhandeln.

”Jag företräder 750 svenska livsmedelsproducenter, och i många frågor har vi och handeln väldigt olika sätt att se på saker. Men när det gäller matprisdebatten finns det goda skäl för oss att göra vad vi kan för att se till att fakta trumfar populism. För när politiken på felaktiga grunder pressar handeln så hamnar den pressen obönhörligen på matbutikernas leverantörer, det vill säga livsmedelsproducenterna och lantbrukarna. I Sverige har vi mycket höga krav på hållbarhet, djurvälfärd, säkerhet och kvalitet, men vi har ändå Nordens billigaste matkasse. Risken är stor att jakten på ännu billigare livsmedel leder till ökad import av produkter producerade under sämre villkor, ibland på sätt som är olagliga i Sverige.”

Enligt Björn Hellman befinner sig många av medlemsföretagen redan på gränsen för vad de klarar, och företag som inte tjänar pengar går till slut i konkurs.

”Vi lever i den farligaste tiden sedan andra världskriget med flera allvarliga hot mot vårt land. Irankriget riskerar att skapa en global livsmedelskatastrof med brist på oundgängliga insatsvaror och kraftigt höjda kostnader. Behovet av en robust livsmedelsproduktion – som kan föda befolkningen i kris eller krig – har aldrig varit större. Det är detta debatten borde handla om – inte om hur en av Sveriges och EU:s minst lönsamma branscher kan bli ännu mindre lönsam.”