Är ekologiskt bättre eller sämre för klimatet?

Ekologiskt odlad mat kan ha större klimatpåverkan än konventionellt producerade livsmedel, enligt en ny och vetenskapligt granskad studie. Anledningen är att ekologisk mat kräver mer mark för samma mängd mat. Studien säger dock inget generellt om klimatavtrycken för ekologisk mat.

13 december 2018

Stefan Wirsenius, docent vid Chalmers i Göteborg, är en av fyra forskare bakom en uppmärksammad, internationell studie som publicerades nu i veckan i den vetenskapliga tidskriften Nature.

Han har tillsammans med sina kollegor utvecklat en ny metod för att beräkna klimatpåverkan från markanvändning, och använt denna metod bland annat för att jämföra konventionell matproduktion med ekologisk. Resultaten pekar på att ekologisk mat kan orsaka betydligt större utsläpp av växthusgaser.

– Ekologiska ärtor odlade i Sverige har ungefär 50 procent större klimatpåverkan än konventionellt odlade, visar vår studie. För svenskt ekologiskt vete är skillnaden ännu större, nära 70 procent, säger Stefan Wirsenius.

Anledningen till att ekologisk mat, enligt studien, skulle vara sämre för klimatet än konventionell är att skördarna per hektar är mycket lägre i ekologisk matproduktion, främst eftersom konstgödsel inte tillåts i ekologisk odling. För samma mängd mat krävs därför större markareal om den är producerad ekologiskt.

– Större arealanvändning i ekologisk odling leder indirekt till stora koldioxidutsläpp från avskogning. Detta gäller även svensk mark. Eftersom världens matproduktion hänger ihop via handel påverkas avskogningen i till exempel tropikerna även av hur vi använder den svenska jordbruksmarken. Om vi använder mer mark för samma mängd mat bidrar vi indirekt till större avskogning i världen.

Stefan Wirsenius påpekar dock att det finns många andra fördelar med ekologisk produktion. Som att man inte använder bekämpningsmedel och att djurvälfärden är bättre samtidigt som den biologiska mångfalden gynnas.

Efter att studien publicerades i onsdags – och fått ett stort medialt genomslag med braskande rubriker – har Ekot varit i kontakt med en av forskarna, som gärna vill nyansera bilden. Han menar att studien i mindre grad handlar om ekologisk matproduktion och egentligen inte kan säga något generellt om de klimatavtryck som ekologisk matproduktion ger upphov till.

AGNETA RENMARK