Förpackningsexperten: ”Generell plastskam vore förödande”

Problemen med att matförpackningar, flaskor, plastpåsar och fibrer från syntetkläder hamnar i havet är det nog ingen som ifrågasätter. Men att plasten så ofta hamnar på fel plats har gett materialet oförtjänt dåligt rykte i samhällsdebatten. Det menar Annika Olsson som är professor i förpackningslogistik vid Lunds universitet.

– En generell plastskam vore förödande för samhällsutvecklingen just nu. När det gäller matens hållbarhet och förpackningars vikt är plast ett svårslaget material, säger hon.

Annika Olsson var en av fem inbjudna talare på seminariet ”Förpackningar på gott och ont” som arrangerades av Kungliga skogs- och lantbruksakademiens kommitté för livsmedelsproduktionens värdekedja. 
När man analyserar produkters miljöpåverkan från vaggan till graven genom livscykelanalyser är det oftast livsmedelsproduktionen som står för den största miljökostnaden – inte plastförpackningen eller transporterna, konstaterar hon.

– Ska vi föra ett krig mot plasten eller mot plastskräp? Det är en relevant fråga. En del råvaror, exempelvis kött behöver plast för att hålla från producent till konsument. Medan vissa on-the-go-förpackningar av plast inte behövs egentligen, säger hon.

Men att bojkotta all plast för att glas, kartong eller metall intuitivt känns bättre är inte hållbart ur ett systemperspektiv, menar Annika Olsson som saknar helhetsperspektiven i debatten.

– Att vi slänger en fjärdedel av maten är ett mycket större problem än materialet som förpackningen är gjord av. Livsmedel är också en ändlig resurs och intressant nog är det lösviktsprodukter som orsakar mest svinn inom dagligvaruhandeln. 

Under seminariet diskuterades också skogen som alternativ råvara för framtidens plast och behovet av cirkulära system. Alla deltagare var överens om att ett skifte från fossil råvara behövs och att allt plastmaterial – oavsett råvara – måste återvinnas om vi ska nå de svenska klimatmålen till 2050.

– Sverige behöver en industri för kemisk återvinning som gör återvunnen plast okej att använda som livsmedelsförpackningar. Det är en strategiskt viktig politisk fråga, menar Magnus Huss, förbundsdirektör och vice vd för IKEM Innovations och kemiindustrierna som också deltog under det välbesökta seminariet.

ELLEN LARSSON