Jord och eld: ”Nu kan vi mötas och skapa tillväxt tillsammans”

Klimatförändringar, digitalisering, växande befolkning och ett ökat fokus på både hälsa och bekvämlighet ställer allt högre krav på livsmedelsbranschen. Och nyckeln till framtidens mat är forskning och utveckling av nya idéer.

Ett av de företag som ligger i framkant vad gäller innovation är Orkla Foods Sverige. Här har man bland annat satsat på att bygga upp en hel innovationsavdelning med 36 medarbetare med skilda kompetenser – allt från förpackningsutvecklare och produktutvecklare till gastronomer och andra specialister.

– Innovation är helt avgörande för tillväxt och för att fortsätta att vara relevant. Kundernas behov förändras hela tiden, därför utgår vårt innovationsarbete hela tiden från konsumentinsikter och användarupplevelsen. Dessutom är näring, hälsa och miljö viktiga drivkrafter för innovation, säger Elna Hallgard, utvecklingschef med övergripande ansvar för förpackningsutveckling och miljö/hälsa på Orkla Foods Sverige.

Hon berättar att när företaget för tre år sedan flyttade sitt huvudkontor från Eslöv till Malmö beslöt man sig för att samtidigt gå från ett upplägg med traditionella kontorsplatser till ”en aktivitetsbaserad arbetsplats”.

Arbetsplatserna är indelade i fyra olika delar där arbetsmiljö och tempo är bestämt efter de fyra elementen: eld, luft, vatten och jord. I Luft ska det vara tyst och fokuserat, i Jord handlar det om att maxa kreativiteten, i Eld får ljudnivån vara hög med musik och pingisbord för att få upp energinivåerna, medan det i Vatten är det ett tempo någonstans här mittemellan.

Hela kontoret är inrett efter respektive tema i både färger, möbler och ljussättning. Tanken är att man inte ska sitta avdelningsvis utan beroende på arbetsuppgift och personlighet ska kunna välja i vilket element man vill vara och ha möjlighet att byta under dagen.

– Det här upplägget har tagit emot över all förväntan. Det gör att vi kan arbeta mer öppet och tvärfunktionellt och på så vis öka innovationskraften inom hela företaget. Det blir lättare att möta kollegor, tänka i nya banor och på så vis skapa tillväxt tillsammans, säger Elna Hallgard.

Är det någon innovation du är extra stolt över?

– Jag tycker att vi har lyckats väldigt bra med utvecklingen av vårt vegetariska sortiment, inte minst under varumärket Anamma där vi fått till en bra helhet. Det var ju ett varumärke som vi köpte upp men som vi sedan utvecklat vidare med bland annat den formbara färsen. Jag är även nöjd med vårt arbete med att minska sockret i många produkter, som exempelvis i den helt osötade ketchup som nyligen kom ut på marknaden.

En viktig komponent i innovationsarbetet är utvecklingsköket, där nya rätter testas fram. Men nästan lika viktigt är det öppna köket som finns i entrén: ”Vårt kök”, där kockarna tillagar rätter som är baserade på Orkla Foods Sveriges egna produkter och dit vanliga konsumenter är välkomna som gäster.

Varför då?

– För att få direkt input från våra kunder. Det gör att konsumenterna får en känsla av vad Orkla Foods står för samtidigt som vi kan få viktig återkoppling kring allt från kryddning och textur till idéer på helt nya produkter, säger Elna Hallgard.

Konsumentinsikt i praktiken, alltså.

– Sedan är det givetvis viktigt att följa med i trender, göra egna konsumentundersökningar och att ta vara på all den återkoppling vi får via vår konsumentkontakt på mejl, telefon och i sociala medier, säger hon och förklarar att man även håller koll på vad konkurrenterna gör och hur samhällsdebatten ser ut – plus att man varje år besöker mängder av mässor.

– Men det viktigaste är att ha en öppen och tillåtande atmosfär där vi regelbundet kör brainstorming och sedan sållar rätt hårt. Till slut är det bara de bästa idéerna som är kvar.